Puede que te consideres una persona con conciencia ecológica y que te interese un turismo sostenible, pero algo que probablemente uses en todas tus vacaciones de playa es extremadamente dañino para los delicados ecosistemas marinos: el protector solar. Claro que nadie quiere acabar con cáncer de piel por el simple placer de nadar en el mar, pero algunos protectores solares pueden ser increíblemente tóxicos para los arrecifes de coral y otras especies marinas. En este artículo, hablamos sobre cómo elegir el protector solar adecuado puede ayudar a proteger los arrecifes de coral.
¿Cómo daña el protector solar a los arrecifes de coral?
Se estima que más de 14.000 toneladas de protector solar terminan en los océanos cada año. Podría pensarse que casi cualquier cantidad de ese tipo tendría algún efecto sobre los arrecifes de coral. Pero, en última instancia, todo se reduce a los químicos que se encuentran en el protector solar y cómo interactúan con los corales y otras formas de vida marina. Ciertos químicos de los protectores solares promueven el crecimiento de algas verdes que pueden asfixiar a los corales y frenar su crecimiento. Algunos químicos se concentran en los tejidos de los corales y pueden promover el blanqueamiento o alterar su ADN. Otros químicos pueden causar reacciones en otros vida marina como las anémonas, los erizos de mar y los mejillones, que tienen un efecto secundario sobre los corales. En definitiva, varios de los componentes químicos que hacen que los protectores solares sean eficaces para los humanos pueden tener efectos perjudiciales sobre los arrecifes de coral.
¿Cuáles son los componentes químicos de los protectores solares que más dañan los arrecifes de coral?
Algunos destinos turísticos, como Hawái y Tailandia, han prohibido los protectores solares que contienen oxibenzona u octinoxato. Se ha comprobado que estos son dos de los químicos más dañinos para los arrecifes de coral. También es recomendable revisar su protector solar para detectar los compuestos y químicos que se enumeran a continuación, ya que todos ellos se han identificado como dañinos para los arrecifes de coral y otras especies marinas: parabenos, triclosán, benzofenona-1, benzofenona-8, PABA, 4-metilbencilideno alcanfor, 3-bencilideno alcanfor y octocrileno.
Cómo el tamaño de las partículas puede afectar a los arrecifes de coral
Otro factor que afecta el crecimiento del coral es el tamaño de las partículas. Por ejemplo, el óxido de zinc y el dióxido de titanio son minerales que generalmente se consideran seguros para los arrecifes de coral, pero pueden ser dañinos si las partículas miden menos de 100 nanómetros. Cuando las partículas son tan pequeñas, el coral puede absorberlas, lo que puede provocar blanqueamiento y posterior muerte.
Cómo elegir el protector solar adecuado puede ayudar a proteger los arrecifes de coral.
Elegir un protector solar adecuado puede ayudar a proteger los arrecifes de coral. Busque protectores solares que no contengan ninguno de los compuestos mencionados anteriormente y que indiquen en la etiqueta "no nano" o "microplástico". También debe tener cuidado con los microplásticos. Estos pueden aparecer como microesferas exfoliantes, pero con mayor frecuencia se identifican por sus nombres químicos: acrilatos/polímero cruzado de acrilato de alquilo C10-30, acrilatos/copolímero de metacrilato de alquilo C12-22, carbómero, dimeticona, copolímero de acrilato de hidroxietilo/acriloildimetil taurato de sodio, PVP de triacontanilo, copolímero de VP/eicoseno y copolímero de VP/hexadeceno.
¿Qué más puedes hacer para protegerte a ti mismo y a los arrecifes de coral?
Las instrucciones de los protectores solares generalmente recomiendan aplicarlos 30 minutos antes de la exposición al sol. Seguir esta regla antes de entrar al agua también ayuda a proteger la vida marina. Después de media hora, la piel absorbe más protector solar y se elimina menos con el agua. También puedes considerar usar ropa con factor de protección ultravioleta (FPU), que puede reducir considerablemente la necesidad de usar protector solar. Por otro lado, aunque no es tan efectivo, usar ropa normal, como una camiseta o mallas, en el mar puede ayudar a reducir la cantidad de protector solar necesaria.
¿Dónde comprar protector solar seguro para los arrecifes?
En Roatán hay disponibles varios protectores solares de fabricación local y respetuosos con los arrecifes. Parque Marino de Roatán La tienda tiene una selección y está convenientemente ubicada en West End. También puedes encontrar protector solar seguro para arrecifes en línea y comprarlo antes de irte de vacaciones a Roatán. Nos encanta la marca Stream2Sea y puedes encontrar su sitio web aquí.